亞洲自由貿(mào)易區(qū)帶來希望，也有人對中國感到擔心當新年前夜的鐘聲在午夜敲響的時候，中國和十個東南亞地區(qū)宣告了世界第三大自由貿(mào)易區(qū)的成立。盡管許多行業(yè)正翹首以待，盼望著紡織品、橡膠、植物油和鋼鐵等產(chǎn)品關(guān)稅的降低，但也有人在緊張地觀望著這一協(xié)議會給他們的業(yè)務帶來繁榮還是破產(chǎn)。

　　近年來，中國和東盟十國之間的貿(mào)易額大幅上升，2008年達到1925億美元，而2003年時為596億美元。新的自由貿(mào)易區(qū)將對90%的貿(mào)易品免除關(guān)稅，從而有望進一步增加雙方之間的貿(mào)易額。

　　在總量上，新的自貿(mào)區(qū)僅僅位列歐洲經(jīng)濟區(qū)和北美自由貿(mào)易區(qū)之后。它包含19億人口。自貿(mào)區(qū)有望幫助東盟地區(qū)增加出口，特別是那些擁有中國所極度渴求的資源的地區(qū)。

　　分析人士稱，中國-東盟自由貿(mào)易區(qū)面臨的批評反對聲比歐洲和北美自貿(mào)區(qū)少，這可能是由于雙邊關(guān)稅已經(jīng)很低，而且也不可能驟然間改變商業(yè)模式。

　　但是，東南亞的一些制造商擔心，一旦進口關(guān)稅解除，中國的廉價商品可能會淹沒它們的市場，從而讓他們更加難以保持或者增加在本地市場的份額。印度尼西亞的擔憂很強烈，它甚至要求在鋼鐵、紡織、石化和電子等產(chǎn)品上推遲解除關(guān)稅。

　　新加坡東南亞研究院高高等研究訪問學者索蒂拉?布說：“并不是所有東盟地區(qū)的人都認為自貿(mào)區(qū)是樁好事?！?

　　東盟和中國已經(jīng)逐漸削減了許多關(guān)稅。但是，在2002年簽署的自貿(mào)協(xié)議下，中國、印度尼西亞、泰國、菲律賓、馬來西亞、新加坡和文萊在2010年必須解除幾乎所有關(guān)稅。

　　近年來，中國已經(jīng)超過美國成為東盟第三大貿(mào)易伙伴，僅次于日本和歐洲。瑞銀財富管理公司亞太區(qū)宏觀經(jīng)濟研究負責人托馬斯?克吉說，盡管東南亞地區(qū)之間的貿(mào)易平衡存在著巨大的不同，但是，總體貿(mào)易平衡已經(jīng)輕微地朝著有利于中國的方向傾斜了。新加坡、馬來西亞和泰國同中國的貿(mào)易赤字都很小，而越南同中國的貿(mào)易赤字卻大幅增加了。2008年，越南對華出口總值達45億美元，但卻從中國進口了價值約157億美元的產(chǎn)品。

　　盡管同更多的中國產(chǎn)品進行競爭可能會給東盟制造商帶來新的挑戰(zhàn)，但分析人士稱，它們與13億中國人增加接觸會給它們帶來顯著的好處。曾在1998和2002年間擔任東盟秘書長的魯?shù)婪?塞韋里諾指出，馬來西亞可能會是從關(guān)稅解除中受益較大的地區(qū)。此前，它已經(jīng)在向中國出口棕櫚油、橡膠和天然氣等產(chǎn)品。但塞韋里諾說，像越南這樣的以生產(chǎn)廉價消費品為主的地區(qū)可能更容易遭受損失。這些地區(qū)可能需要尋找新的出口品，并發(fā)現(xiàn)新的市場。他說：“這是競爭的本質(zhì)?！?

　　經(jīng)濟學家宋鴻(音)預測說，自貿(mào)區(qū)啟動后，中國將從泰國、馬來西亞和越南等國進口更多的農(nóng)產(chǎn)品，如熱帶水果等。這可能會對廣西云南農(nóng)民的利益造成損害。

　　在1993年和1998年間擔任柬埔寨工礦業(yè)和能源部長的索蒂拉說，解除關(guān)稅可能會增加柬埔寨向中國的農(nóng)產(chǎn)品出口。柬埔寨應該多元化自身出口市場，因為它向美國和歐洲的出口已經(jīng)下降。盡管他對于柬埔寨紡織品同中國高度發(fā)達的服裝行業(yè)競爭不抱太大希望，但他也表示，他相信自貿(mào)區(qū)會吸引更多的中國服裝工廠在柬埔寨建立業(yè)務，因為這里的生產(chǎn)成本和勞動力價格更低廉。

　　東盟經(jīng)濟共同體副秘書長普什帕納坦-孫德拉姆承認，自貿(mào)區(qū)啟動后，有些地區(qū)會“付出些代價”，但是，他相信中國和東盟會實現(xiàn)“互利共贏”。